¿Está sobrevalorado el VO₂ max en los deportes de resistencia?
Durante años, el VO₂ max —la capacidad máxima del cuerpo para consumir oxígeno durante el ejercicio— ha sido considerado el principal indicador de rendimiento en los deportes de resistencia. Pero hoy, nuevas investigaciones ponen en duda si realmente este número es el que marca la diferencia entre un atleta promedio y uno competitivo.
📑 Índice de contenidos
- Qué es el VO₂ max y por qué se le dio tanta importancia
- Lo que dice la ciencia reciente
- Factores que realmente marcan la diferencia
- Conclusión
- En la práctica
- Preguntas frecuentes
💨 Qué es el VO₂ max y por qué se le dio tanta importancia
El VO₂ max refleja tu techo aeróbico: cuánto oxígeno puede usar tu cuerpo por minuto mientras corres, pedaleas o nadas al máximo esfuerzo. Durante décadas, aumentar este valor fue el objetivo principal de los entrenamientos de resistencia.
Sin embargo, tener un VO₂ max alto no garantiza mejores resultados. Atletas con cifras similares pueden rendir de forma muy distinta en competencia, lo que demuestra que este parámetro es solo una parte del rendimiento total.
📊 Lo que dice la ciencia reciente
Estudios entre 2023 y 2025 han mostrado que:
- Mejorar el VO₂ max ayuda, pero no es suficiente.
- Factores como el umbral de lactato y la economía de movimiento explican mejor el rendimiento en pruebas largas.
- En atletas de élite, los valores de VO₂ max suelen ser similares; la diferencia está en cuánto tiempo pueden sostener intensidades cercanas a su límite y con qué eficiencia lo hacen.
- Los modelos de entrenamiento polarizado —mucho volumen a baja intensidad y poco trabajo de alta intensidad— logran mejorar tanto el VO₂ max como la eficiencia metabólica.
⚙️ Factores que realmente marcan la diferencia
- Umbral de lactato: determina el punto en el que tu cuerpo empieza a acumular fatiga. Mejorarlo te permite mantener ritmos más altos durante más tiempo.
- Economía de movimiento: se trata de gastar menos energía para moverte a la misma velocidad. La técnica y la fuerza son claves aquí.
- Resistencia a la fatiga: la capacidad de mantener la potencia o el ritmo incluso cuando el cuerpo empieza a desgastarse.
- Entrenamiento específico: adapta tu trabajo a las demandas reales de tu disciplina (por ejemplo, trail, triatlón o ciclismo de montaña).
🧩 Conclusión
El VO₂ max sigue siendo un parámetro importante: representa tu capacidad máxima de consumo de oxígeno. Pero la ventaja competitiva real proviene de un enfoque más completo que combine:
- Desarrollo del umbral de lactato.
- Mejora de la economía de movimiento.
- Trabajo de fuerza y técnica.
- Una planificación individualizada según tus objetivos y tu deporte.
“En los deportes de resistencia, no gana quien tiene el VO₂ max más alto, sino quien puede sostener su máximo rendimiento por más tiempo.”
✅ En la práctica
- No entrenes solo para subir tu VO₂ max.
- Incluye sesiones específicas para mejorar tu umbral y tu eficiencia.
- Mantén un equilibrio entre volumen, intensidad y recuperación.
- Escucha tu cuerpo y personaliza tu entrenamiento: la individualización es clave.
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❓ Preguntas frecuentes
¿Qué valores de VO₂ max son buenos para deportistas de resistencia?
Depende del nivel y la disciplina. En hombres entrenados, valores de 55–70 ml/kg/min son altos; en mujeres, 50–65 ml/kg/min se consideran excelentes.
¿Se puede mejorar el VO₂ max sin hacer series intensas?
Sí. El entrenamiento polarizado y los volúmenes aeróbicos largos mejoran la capacidad de transporte y uso del oxígeno sin necesidad de alta intensidad constante.
¿Qué es más importante: el VO₂ max o el umbral de lactato?
El VO₂ max define tu techo fisiológico, pero el umbral de lactato determina cuánto puedes aprovecharlo. Entrenar ambos en equilibrio es lo ideal.
